Eine sumerische Alabasterschale mit gewelltem Rand, Frühdynastie IIIa, ca. 2600 – 2500 v. Chr.

Eine exquisite flache Alabasterschale mit gewelltem Rand, verziert mit einer eingravierten Linie, die um den Umfang verläuft.  und einem scheibenförmigen Fuß. Diese Schale wurde wahrscheinlich als Votivgefäß verwendet und galt als Luxusartikel der Oberschicht.

Hintergrund: Da Ton das am häufigsten vorkommende Material im mesopotamischen Tal war, wurde Stein aufgrund seiner Seltenheit in der Region hauptsächlich importiert. Alabaster, Gips, Lapislazuli, Kalkstein und Marmor waren die beliebtesten Importsteine. Die Sumerer tauschten Feldfrüchte aus ihrem fruchtbaren Boden gegen Stein, aber auch Metall und Holz. Das Wachstum der Städte und mächtiger Herrscherfamilien führte zu einer Nachfrage nach Luxusartikeln, insbesondere nach Objekten aus Stein, die hauptsächlich in Tempeln und Gräbern wie den berühmten Königsgräbern von Ur (ca. 2500 v. Chr.) verwendet wurden. Der Zeit- und Arbeitsaufwand, der in die Herstellung von Steingefäßen floss, machte sie außerdem viel wertvoller, da sie länger hielten als Gefäße aus Ton.

Im 3. Jahrtausend v. Chr. waren die Götter im Alltagsleben von enormer Bedeutung. Götter „besaßen“ bestimmte Städte; Inanna zum Beispiel besaß Uruk.  Die Tempel, in denen die Götter verehrt wurden, glichen eher Komplexen oder Anwesen als einzelnen Gebäuden. Es gab mehrere Gebäude für die Anbetung und rituelle Funktionen, andere Gebäude wie Brauereien und Küchen, landwirtschaftliche Felder und Tierherden. All dies wurde verwendet, um Nahrung, Getränke und Opfergaben für die Götter anzubauen und zuzubereiten sowie das Personal zu ernähren, das für die Instandhaltung der Anwesen eingesetzt war. Zu diesem Personal gehörten alle, von Bäckern und Fischern bis hin zu Künstlern und Handwerkern. Kunstwerke und Votivgegenstände wurden sowohl in Ritualen verwendet als auch von hochrangigen Spendern den Göttern geweiht. Andere Votivgegenstände und Kunstwerke wurden geschaffen, um die Verstorbenen ins Jenseits zu begleiten und sie den Göttern näher zu bringen, ähnlich wie im ägyptischen Glauben.

Referenz:  Abteilung für Altorientalische Kunst. „Frühdynastische Skulptur, 2900–2350 v. Chr.“ In Heilbrunner Zeitleiste der Kunstgeschichte. New York: The Metropolitan Museum of Art, 2000.

Aruz, Joan, mit Ronald Wallenfels, Hrsg. Kunst der ersten Städte: Das dritte Jahrtausend v. Chr. vom Mittelmeer bis zum Indus. New Haven: Yale University Press, 2003.

Abmessungen: Durchmesser: 4 3/8 Zoll (11,1 cm)

Zustand: Mit einigen Absplitterungen an den gewellten Kanten, intakt und insgesamt in ausgezeichnetem Zustand.

Provenienz: Private New Yorker Sammlung, erworben in den 1970er- bis 1980er-Jahren. Ex. Sotheby's, New York, Lot 285 mit Originaletikett.